Uma Nova Ameaça A Praia De Areia Preta De Punaluu

A possibilidade de transformar uma das praias de areia preta mais famosas do Havaí em uma nova área de resorts, incluindo condomínios, quadras de tênis e um centro de conferências, está enfrentando resistência da comunidade nativa havaiana.

A Praia de Areia Preta de Punaluu, uma das cerca de 20 praias de areia preta do mundo, está localizada ao longo da costa sudeste da Ilha do Havaí, no distrito de Kau. Em qualquer dia, turistas lotam a praia e estacionam ilegalmente ao longo da estrada. É um dos poucos lugares do mundo onde as tartarugas-marinhas-de-pente, ameaçadas de extinção e extremamente sensíveis à poluição luminosa e sonora, fazem seus ninhos.

O Projeto Punaluu Village

O novo empreendimento chamado Punaluu Village, liderado pela empresa Black Sand Beach LLC, foi criado a partir da aquisição de 434 acres por Eva Liu, originária da Califórnia, em 2020. O projeto se define como um “projeto de baixa densidade com 225 unidades” – reduzido de seu plano original de 2.900 unidades de acomodação devido ao feedback da comunidade.

O novo empreendimento tem como objetivo ser “um espaço de aprendizado e convívio para a comunidade”, segundo a Black Sand Beach LLC.

A Black Sand Beach LLC informou ao USA TODAY que investiu mais de $1 milhão na restauração da terra, removendo lixo, vegetação e infraestrutura existentes do projeto de desenvolvimento inicial da década de 1960. O projeto passou de desenvolvedor para desenvolvedor até 2006, quando não tinha mais dono e caiu em “terrível estado de abandono”, de acordo com a empresa.

Um Desafio para a Comunidade Nativa Havaiana

Para alguns nativos havaianos que vivem em Kau há gerações, o novo empreendimento ameaça a sacralidade de Punaluu. “Nosso grupo de Punaluu tem sido o guardião deste lugar”, disse Maxx Phillips, diretor do Havaí e advogado do Center for Biological Diversity, que entrou com uma intervenção legal em março contra o desenvolvimento receber suas licenças.

Junto com a restauração de algumas instalações pré-existentes – como um condomínio, restaurante, campo de golfe, quadras de tênis, rampa para barcos e centro educacional – o desenvolvedor planeja construir um centro de bem-estar, um condomínio de dois andares e meio, mais lojas comerciais, um mercado, um centro de conferências com retiros em cabanas e estacionamentos.

Mais de 100 membros da comunidade compartilharam seus depoimentos em uma audiência pública em 7 de março. Uma audiência especial está marcada para segunda-feira.

Preocupações Culturais e Ambientais

Além das preocupações culturais, a comunidade também expressou preocupações ambientais, afirmando que a análise usada pela Black Sand Beach LLC em seus planos de desenvolvimento é antiga e desatualizada, não levando em conta problemas como o turismo excessivo.

De acordo com Phillips, o desenvolvimento afetaria o local de nidificação das tartarugas-marinhas-de-pente e a área já sofre com um sistema de esgoto defeituoso que vaza para o oceano e ainda não foi reparado. “Eles nem mesmo cumpriram com a responsabilidade que já têm”, disse Phillips.

Opiniões Divididas na Comunidade

A comunidade está dividida em relação ao novo empreendimento. Alguns moradores são a favor do desenvolvimento, afirmando que ele ajudará a criar empregos “muito necessários” e “revigorar” Kau.

“Tem sido muito triste assistir”, disse Kaawa. “Eles não estão apenas dividindo a comunidade, mas também famílias”.

Em suma, a comunidade nativa havaiana está em conflito sobre o desenvolvimento proposto em Punaluu. Enquanto alguns acreditam que trará benefícios econômicos e novas oportunidades de emprego, outros estão preocupados com o impacto ambiental, cultural e espiritual que isso terá na região.